Napalm girl de Nick Ut : une photo iconique
Nick Ut est un photographe américano-vietnamien qui travaille pour une agence de presse américaine, Associated Press. Il couvre alors la guerre du Viêtnam, durant cette offensive surnommée « l’été de feu et de sang ».
La photographie intitulée « Napalm Girl », prise par le photographe vietnamien Nick Ut (Huỳnh Công Út), est l’une des images les plus emblématiques de la guerre du Vietnam et de l’histoire du photojournalisme.
L’image capture un moment terrifiant avec une clarté brutale qui continue de résonner auprès des spectateurs des décennies plus tard. Elle témoigne de la capacité du photojournalisme à révéler des vérités et à influencer la perception et la compréhension des événements mondiaux.
L’histoire d’une photo
La photo a été prise le 8 juin 1972, dans le village de Trang Bang, au Vietnam.
L’image capture un groupe d’enfants et de soldats fuyant un bombardement au napalm. Au centre de la photo, on trouve une petite fille de 9 ans, Phan Thị Kim Phúc, courant nue dans la rue, son corps gravement brûlé par le napalm.
L’attaque au napalm a été menée par l’armée de l’Air du Vietnam du Sud contre le village de Trang Bang, qui avait été occupé par les forces nord-vietnamiennes. Les effets dévastateurs du napalm, une substance gélatineuse inflammable, sont clairement visibles dans l’image.
La photo a rapidement gagné en notoriété et est devenue un symbole poignant de la souffrance des civiles causée par la guerre. Elle a contribué (en partie) à changer la perception de la population de la guerre du Vietnam aux États-Unis et dans le monde entier.
Nick Ut a reçu le prix Pulitzer de la photographie d’actualité en 1973 pour cette image.
Sans l’aide de Nick Ut, conduisant à l’hôpital la jeune fille, cette dernière serait certainement décédée de ses blessures. Elle a survécu à ses blessures après de multiples opérations et elle est devenue une militante pour la paix.
Les deux sont restés en contact et ont développé une amitié durable.
Une photo qui n’aurait jamais du être sélectionnée
La photographie « Napalm Girl » par Nick Ut est devenue l’une des images les plus reconnues de la guerre du Vietnam, mais elle a failli ne jamais être publiée.
Lorsque Nick Ut a envoyé la photo à l’Associated Press (AP) à Saigon, certains éditeurs étaient réticents à la publier en raison de la nudité de la jeune fille. À cette époque, la nudité était un sujet très sensible dans les médias, et il y avait des règles strictes contre la publication d’images montrant la nudité, même dans un contexte de reportage de guerre.
Horst Faas, le rédacteur en chef photo de l’AP à Saigon à l’époque, et d’autres rédacteurs en chef ont débattu ont finalement décidé que l’importance et la puissance de l’image surpassaient les préoccupations concernant la nudité. La photographie était un témoignage brutal de l’impact de la guerre sur les civiles.
L’influence des reporters-photographes sur l’opinion publique
Cinquante ans plus tard, la photo Napalm Girl continue à faire le tour de la planète. La puissance du message qu’elle fait passer continue d’interpeller l’opinion publique mondiale, qui ne peut rester insensible face aux visages terrifiés de ces enfants.
Une photo ne peut sûrement pas arrêter une guerre. Mais elle peut contribuer à changer le monde. C’est ce que « Napalm Girl » de Nick Ut a fait et continue de faire en dénonçant les atrocités des conflits armés.
« Napalm Girl » reste une image puissante et perturbante, souvent citée comme l’une des photographies les plus influentes jamais prises. Elle continue d’être étudiée et discutée pour son rôle dans l’expression de la tragédie de la guerre et son influence sur l’opinion publique.
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